O que é uma fobia?
Uma fobia é um medo intenso de algo que, na realidade, apresenta pouco ou nenhum perigo. As fobias mais comuns relacionam-se com o medo de espaços fechados, alturas, condução na auto-estrada, insectos voadores, cobras e agulhas. Contudo, uma fobia pode ser desenvolvida a partir de tudo.
A maioria das fobias são desenvolvidas na infância, mas também podem ser desenvolvidas na idade adulta. Se tem uma fobia, provavelmente tem a noção de que o seu medo é irrazoável, contudo, não consegue controlar os seus sentimentos. Até pensar no seu medo provoca ansiedade. E, quando está exposto a ele, o terror é automático e absoluto.
A experiência é tão devastadora que poderá até mudar os seus hábitos de vida para a evitar. Se tiver claustrofobia, por exemplo, pode chegar a recusar um óptimo emprego por ter de ir de elevador até ao seu gabinete. Se tiver medo de alturas, pode conduzir quilometros a mais só para não ter que passar por uma ponte.
Tipos comuns de fobias e medos
Existem quatro tipos comuns gerais de fobias e medos: fobia a animais (fobia causada por animais ou insectos. Exemplos: cobras, aranhas, ratos, cães), fobia a elementos da natureza (fobia a elementos específicos da natureza. Exemplos: tempestades, água, escuridão), fobias situacionais (fobias relacionadas com uma situação especifica. Exemplos: espaços fechados, aviões, dentistas, túneis, pontes), fobia a injecções, sangue e ferimentos(fobia relacionada com o medo do sangue, das feridas, de injecções.
Agorafobia
Agorafobia é uma fobia que não se enquadra em nenhuma das categorias acima descritas. Tradicionalmente pensada como medo de espaços públicos e espaços abertos, crê-se actualmente que a agorafobia se desenvolve como consequência de ataques de pânico. Aterrorizados com a ideia de voltar a ter um ataque de pânico, os indivíduos com agorafobia ficam ansiosos quando presentes em situações das quais seja difícil ou embaraçoso escapar. Se tem agorafobia, é provável que evite sítios com muitas pessoas como centros comerciais, cinemas, metropolitano. Em casos mais extremos, o individuo só se sente seguro em casa. Para saber mais sobre agorafobia e desordem de pânico, leia a secção Ataques de Pânico e Desordem de Pânico.
Fobia social
A fobia social, também chamada desordem de ansiedade social, consiste no receio de situações sociais onde o individuo possa sentir-se embaraçado ou julgado. Se tem fobia social, pode sentir-se demasiado consciente de si próprio e temer humilhar-se em frente aos outros. O medo de falar em público é extremamente comum, sendo um dos tipos de fobia social. Outros medos associados à fobia social incluem medo de comer ou beber em público, medo de falar com estranhos, medo de fazer exames, etc. Para saber mais sobre fobia social e como a ultrapassar, consulte a secção Desordem de Ansiedade Social e Fobia Social.
Medos “normais” vs. Fobias
É normal, e até vantajoso, experienciar medo em situações de perigo. O medo é uma resposta adaptativa própria do ser humano. Serve um determinado propósito, o de activar uma resposta. Nas fobias, a ameaça é geralmente exagerado ou inexistente. Por exemplo, é normal ter medo de um cão Dobermann, mas é irracional ter medo de um caniche.
Fobias normais em crianças
As fobias em crianças são comuns. De acordo com a Rede de Ansiedade em Crianças, 90% das crianças com idade entre os 2 e os 14 anos têm pelo menos um medo especifico. Os seguintes medos são comuns entre as crianças:
- entre os 0 e 2 anos- barulhos altos, estranhos, separação dos pais, objectos grandes
- entre os 3 e 6 anos- coisas imaginadas como fantasmas, monstros, o escuro, dormir sozinho, barulhos estranhos
- entre os 7 e os 16- medos mais realistas, como ferimentos, doenças, performance escolar, morte, desastres naturais
Se o medo do seu filho não interfere com a sua vida diária, não é necessário tratamento. Contudo, se o medo interfere na rotina do seu filho, deverá procurar ajudar profissional.
Sintomas de fobias
Pessoas com fobias experienciam vários sintomas relacionados com ansiedade quando expostos ao seu medo. Os sintomas são tanto emocionais como físicos. Os sintomas de ansiedade e medo podem ir de sentimentos ligeiros a ataques de pânico. Normalmente, quanto mais próximo se estiver do objecto causador de fobia, mais medo se sente.
Quando procurar ajuda para as fobias e medos?
Apesar de as fobias serem uma coisa comum, raramente são causadoras de stress considerável ou de uma disrupção significante do dia-a-dia. Por exemplo, se tiver fobia a cobras e morar numa cidade, não será um problema pois tem poucas probabilidades de encontrar uma. Por outro lado, se tem fobia de espaços apinhados de gente, viver numa grande cidade poderá ser complicado. Se a fobia não tiver grande impacto na sua vida, não é motivo para preocupação. Mas se interfere na sua rotina normal ou o impede de executar tarefas de que gosta, é indicado procurar ajuda profissional. Considere procurar ajuda quando a sua fobia: causa um pânico intenso e incontrolável, interfere na sua vida normal e causa stress.